Zuivelsector aan vooravond van flinke herstructurering

De zuivelverwerkende industrie staat aan de vooravond van een flinke herstructurering. De aanvoer van melk staat onder druk als gevolg van stoppende melkveehouders. 

Zuivelanalisten voorzien een uitbreiding van ‘de zuiveloorlog’, omdat een krimpende melkproductie zorgt voor een onderbezetting van de verwerkingscapaciteit. Dat kan funest zijn voor het rendement, omdat de vaste kosten doorlopen. ‘Voor de korte termijn zie je dat partijen op de spotmarkt melk bijkopen’, zo vertelt Tom Duncker, zuivelhandelaar voor Dairy4Business. ‘Afhankelijk van de prijs kan dat aantrekkelijk zijn. Een andere optie is de minder rendabele lijnen stilleggen of verhuren aan andere verwerkers.’

Maximaal 600 kilometer transport

Voor de langere termijn geldt dat zuivelverwerkers kritisch zullen kijken naar hun porfolio. Volgens zuivelanalist Mark Voorbergen is een herstructurering onvermijdelijk. ‘In algemene zin is kaas lucratiever dan melkpoeder, maar ook bij kaas heb je commodities die lager verwaarden dan premium poeders. Wel blijft de markt voor kaas nog groeien.’ 

Voorbergen verwacht dat de tijd aanbreekt van overnames en fusies. Melk ophalen om fabrieken te vullen vanuit andere landen heeft beperkingen, stelt hij. ‘Zo’n 500 tot 600 kilometer is gebruikelijk en met de huidige prijzen kan het eerder uit. Maar bij grotere afstanden worden de kosten te hoog en gaan de versheid en footprint van het product parten spelen.’

Stilte voor de storm

Zuivelverwerkers houden vooralsnog hun kaarten tegen de borst. Het krachtenspel om de gunst van de melkveehouder woedt nog volop. In de novemberuitgave van Veeteelt komen zeven zuivelverwerkers aan het woord en geven diverse zuivelanalisten hun visie op de zuivelmarkt. Een ding staat niet ter discussie: het is stilte voor de storm.