Caroliena 114 is geen grijze muis

Ondanks haar opvallende kleur is Caroliena 114 beslist geen grijze muis in het koppel van 175 koeien van de familie Hofman uit Noordhorn.

De 15-jarige dochter van de fleckviehstier BFG Don Juan produceerde in haar leven al ruim 150.000 kg melk en meer dan 11.200 kg vet en eiwit. Daarbij is ze nu ook nog Sterkoe 3 geworden met een gemiddelde lactatiewaarde van 112 en een exterieurscore van 86 punten voor algemeen voorkomen. Haar kleur heeft Caroliena 114 overigens niet te danken aan haar respectabele leeftijd. Grijs is ze haar hele leven geweest.

Inbreng van vijf rassen

Caroliena 114 is op het bedrijf van de familie Hofman zeker niet de enige koe met een opvallende aftekening. De veestapel is een bont gezelschap dankzij de inbreng van wel vijf rassen. ‘Ruim twintig jaar geleden zijn we gestart met een driewegkruising van holstein, fleckvieh en brown swiss. Later zijn we naast holstein de rassen montbéliarde en Scandinavisch roodbont gaan gebruiken’, vertelt Mennard Hofman, die het bedrijf met 175 koeien, 100 stuks jongvee en 100 hectare land beheert met zijn vrouw Anja, vader Tjaard, moeder Stineke en hulp van een vaste medewerker. ‘We doen bijna al het landwerk zelf en daarnaast nog loonwerk voor een paar collega’s. We zijn dus niet de hele dag in de stal. Daarom hebben we zelfredzame koeien nodig’, verklaart de veehouder de keuze voor kruislingen.

Speciale band met heldere koe

Tussen haar robuuste koppelgenotes ging Caroliena 114 tot voor kort heel rustig haar eigen gang. ‘Het is een heldere koe die altijd het juiste moment afwachtte, bijvoorbeeld om rustig te kunnen vreten. Met haar brede bek kan ze in korte tijd ook veel voer opnemen’, constateert de veehouder. ‘Drie weken geleden zijn we gestart met robotmelken. Ook dat heeft Caroliena goed opgepakt.’

In de loop van de jaren bouwde Mennard met zijn grijze sterkoe een speciale band op. ‘Als ik in de stal aan het werk ben, komt ze altijd even bij me om zich te laten krabben’, vertelt hij. 

Tot een half jaar geleden vertoonde Caroliena 114 nog geen spoor van slijtage. En haar twaalfde kalf bracht ze nog zonder enige hulp ter wereld. Maar de laatste tijd wordt ze toch wat strammer in haar beenwerk. ‘We houden haar nu in het strohok, van waaruit we haar twee keer per dag door de robot laten gaan’, legt de veehouder uit. ‘Ik wacht nog even af hoe zich dit ontwikkelt voordat ik beslis om haar nog eens te insemineren’, verklaart hij.

Drie tweelingen

Caroliena 114 kreeg in haar leven in totaal 15 kalveren, waaronder drie keer een tweeling. Het aantal nakomelingen dat nog op het bedrijf is, blijft echter beperkt tot twee tweedekalfskoeien – ook een tweeling – van de holsteinstier Angelo. ‘De andere vaarskalveren waren ofwel van een gemengde tweeling, ofwel van stieren waarvan ik geen kalveren wilde aanhouden. Op latere leeftijd was de vruchtbaarheid van Caroliena namelijk niet meer zo goed, al was ze in de elfde lactatie wel weer in één keer drachtig. Om de kans op bevruchting te vergroten insemineerde ik haar daarom vaak met een superbevruchter, waarbij ik niet lette op de fokwaarden van de stier’, legt Mennard uit. ‘De vaarskalfjes die hieruit geboren werden heb ik verkocht. Ik wil namelijk niet te veel jongvee opfokken en alleen de beste kalveren aanhouden. Met de kennis van nu had ik voor de kalfjes van Caroliena 114 misschien toch een uitzondering moeten maken…’

Sterkoe 3 Caroliena 114 (v. Don Juan)
Levensproductie: 4.109 dagen 150.904 kg melk met 4,14% vet en 3,25% eiwit 
Exterieur: F 90 T 85 U 85 B 85 AV 86