Identificatiesysteem aan de hand van koeienvlekken

In plaats van koeien herkennen via sensoren in halsbanden of oormerken, werkt RUG-computerwetenschapper George Azzopardi met zijn team al jaren aan een systeem om vee te identificeren op basis van het patroon op hun vacht.

Volgens Azzopardi zijn de huidige systemen, die werken met draagbare sensoren, beperkt in hun functie. Het beheer van al die sensoren is een behoorlijke uitdaging en sensoren zijn niet op afstand af te lezen. Azzopardi onderzoekt daarom of er aan de hand van camerabeelden koeherkenning plaats kan vinden.

Koe onderscheiden van omgeving

Op de Dairy Campus is getest hoe met camerabeelden een goede herkenning te krijgen is. Hiervoor is enerzijds een infraroodbeeld nodig, zodat de koe en de omgeving zijn te onderscheiden. Daarnaast moet het patroon op de vacht op de flank goed in beeld komen. Op de Dairy Campus zijn zo van 383 holsteinkoeien 3694 gepaarde infrarood- en kleurenfoto’s gemaakt.

Helemaal zwart of wit

In 99,7 procent van de gevallen werd de koe vervolgens correct geïdentificeerd door het datasysteem. Het herkennen ging alleen mis bij koeien die helemaal zwart of wit zijn op de flank. Azzopardi vermoedt dat deze koeien ook te herkennen zijn als de kop, de rug of de achterhand bij de fotoherkenning worden toegevoegd.

Nieuwe koe, nieuwe foto’s

Volgens de wetenschapper is het systeem veelbelovend, aangezien het goedkoper is dan de aanschaf van sensoren en makkelijk toepasbaar op grote schaal. Als een nieuwe koe in het koppel komt, hoeven alleen nieuwe foto’s van de koeien toegevoegd te worden.

Meer informatie over het onderzoek is hier te lezen.