Hoogleraar Wim de Vries: ‘Halvering stikstof hoeft niet in tien jaar’

‘Innovatie gaat ons helpen om stikstof efficiënter te benutten. Maar we ontkomen er niet aan om ook kritisch te kijken naar de omvang van de veestapel.’

Dit stelt Wim de Vries, hoogleraar Integrale Stikstofeffectanalyse bij Wageningen Universiteit, in een interview in Veeteelt. Hij vindt dat iedere sector die stikstof uitstoot zal moeten bijdragen aan het oplossen van het probleem. ‘Maar de grote klappen zullen toch echt moeten worden gemaakt in de veehouderij.’

Meer tijd voor halvering

De Vries, die de commissie Remkes adviseerde, deelt de conclusie in het eindrapport dat de stikstofemissie in Nederland moet worden gehalveerd. ‘Maar waar de commissie Remkes een termijn van tien jaar noemt, zeg ik dat we er best wat meer tijd voor kunnen nemen om sectoren de gelegenheid te geven zich aan te passen. In de Europese richtlijnen staat dat we moeten werken aan verbetering van instandhouding van de natuur. Maar er staat nergens in welk tempo dat moet.’

Stikstofverliezen onvermijdelijk

De hoogleraar ziet beslist mogelijkheden om met technische oplossingen en innovaties de benutting van stikstof in de veehouderij nog sterk te verhogen. ‘Maar ik wil ook eerlijk zijn. Met alleen technische oplossingen komen we er niet. De productie van melk en vlees gaat gepaard met stikstofverliezen die onvermijdelijk zijn. En de druk op de natuur in Nederland is groot. We ontkomen er niet aan om ook kritisch te kijken naar de omvang van de veestapel.’

Wetenschap zelfreinigend

In het interview gaat De Vries ook in op de discussie over de betrouwbaarheid van de wetenschap in het stikstofdebat. ‘Ik weet dat sommige boerenvoormannen weinig op hebben met hoogleraren die een verhaal vertellen dat niet in hun straatje past’, reageert hij. ‘Wetenschappelijk werk gaat altijd gepaard met onzekerheden. Maar als ergens wetenschappelijke overeenstemming over is, mag je er vanuit gaan dat dit de best mogelijke inschatting is van de werkelijkheid. Het zelfreinigend vermogen is in de wetenschappelijke wereld groot. Collega’s die slecht werk leveren vallen vroeg of laat absoluut door de mand.’

Het volledige interview met Wim de Vries is te lezen in het oktobernummer van Veeteelt dat eind deze week verschijnt.