Als het inkomen er niet is

Deze voormiddag had ik vergadering met de commissie Ethiek van CRV, coronaproof uiteraard, digitaal dus.

Met de nieuwe fokdoeldiscussie op stapel is er voer genoeg om te discussiëren over allerlei thema’s die ook de ethiek van het veehouden aanraken. Want vergis je niet – en nu moet ik eigenlijk de burger aanspreken – veehouders hebben echt wel het beste voor met en voor hun dieren.

Financieel overleven

Maar toen kwam het zinnetje langs: ‘Denk je dat boeren daar op dit moment mee bezig zijn? Op dit moment zijn ze bezig met overleven.’ Financieel overleven, wordt er dan bedoeld. En dat is ook zo. We kunnen wel allerlei zaken in de veehouderij bedenken die de intrinsieke waarde van de koe op een hoger niveau tillen, maar als dat geld kost, geld dat er niet is, dan schiet het sowieso zijn doel voorbij.

Melkprijs bedroevend

Zowat de helft van de Vlaamse melkveehouders levert zijn melk aan de coöperatie, u weet wel welke. Maar de prijs die de coöperatie uitbetaalt, is al lange tijd bedroevend. Langs de andere kant worden wel de duurzaamheidseisen en alles wat ons ten opzichte van de burger bestaansrecht geeft, aangescherpt. Maar als het inkomen er niet is, ga ik heus niet investeren in een nieuwe koeborstel en extra drinkbakken, ga ik twee keer nadenken over weidegang in het kader van kosten-baten, ga ik een twijfelachtige koe sneller opruimen …

Toch vooruitgang boeken

Nee, als de middelen er niet zijn, heeft het geen zin om te debatteren over sommige thema’s. Gelukkig zijn er bij de commissie Ethiek ook onderwerpen die louter bij CRV liggen, bij de fokkerij, die de veehouder op langere termijn alleen maar geld zouden kunnen opbrengen. Daarbij denk ik aan gezondheid, efficiëntie, genetische vooruitgang, kalversterfte … Ondanks de remmende financiële situatie kunnen we als sector op die manier toch nog enige vooruitgang blijven boeken ter verantwoording naar de maatschappij.