‘Overdracht van kalf naar kalverhouderij kan en moet nog beter’

‘We hebben in de uitval van kalveren in de kalverhouderij de afgelopen jaren echt vooruitgang geboekt. Toch zien we in de eerste weken nog wel regelmatig kalveren uitvallen die van hetzelfde melkveebedrijf afkomstig zijn. Dat kan en moet nog beter’, zegt kalverdierenarts Willem-Jan Last van de Veluwse dierenartspraktijk V.U.G. 

Samen met zijn collega Wietse van de Kamp geeft hij op de jongerendag het Kalf Centraal op vrijdag 17 april in Nijkerk een workshop over de optimale overdracht van kalveren van een melkvee- naar een kalverbedrijf. ‘Melkvee- en kalverhouders hebben elkaar hard nodig om verdere vooruitgang te boeken, ook op het gebied van gezondheid. Nu zijn het vaak nog gescheiden groepen, maar ze zouden veel meer gezamenlijk kunnen optrekken’, stelt Van de Kamp. 

Biestvoorziening voor verbetering vatbaar

Zo is de biestvoorziening van kalveren die naar de kalverhouderij doorgaans voor verbetering vatbaar. ‘We merken nog te vaak dat veehouders onderscheid maken tussen eigen kalveren en kalveren die het bedrijf verlaten. Ook die laatste groep heeft direct na de geboorte biest nodig’, stelt Last. 

De twee dierenartsen pleiten ervoor om zeker de eerste vijf dagen na de geboorte melk van de eigen moeder te verstrekken. ‘Lukt dat niet, geef dan melk van een andere koe van het bedrijf. Start pas daarna met kunstmelk’, raadt Van de Kamp aan. Een andere tip: voer geen antibioticamelk. ‘Met antibiotica help je de darmflora om zeep en geef je het kalf geen goede start’, stelt Last.

Ook de navelverzorging verdient aandacht, meent Van de Kamp. ‘Laat de navel opdrogen, desinfecteer deze met jodiumtinctuur en kort hem zo nodig in.’

Drie tot zes uur voor transport melk geven

Op de dag van transport is het volgens de dierenartsen het best als de kalveren zo’n drie tot zes uur voor transport nog een portie melk krijgen. ‘Als de kalveren te kort voor transport nog melk krijgen, zit er vaak nog wat melk in de lebmaag tijdens het transport’, geeft Van de Kamp aan. ‘Dan voelt zo’n kalf zich niet lekker tijdens het transport, vergelijk het maar met reisziekte. Maar als je te lang wacht, dan hebben ze juist te weinig energie, want zo’n transport duurt vaak best even.’

Wil een veehouder toch kort voor transport een kalf nog wat verstrekken, dan kan hij beter voor elektrolyten kiezen. ‘Maar let dan wel op dat je het goed klaarmaakt. Als de elektrolyten te geconcentreerd zijn, kan dat juist ook diarree veroorzaken’, weet Last.  

Terugkoppelen slachtgegevens zou meerwaarde bieden

Idealiter krijgt een jong kalf op het melkveebedrijf ook een neusenting tegen onder meer pinkengriep. ‘Dat gebeurt in de praktijk bijna niet, omdat de melkveehouder daar zelf niet de vruchten van plukt’, ziet Last. ‘Het zou mooi zijn als daar verandering in komt. Zo zou ik ook het liefst zien dat een melkveehouder na het slachten een terugkoppeling krijgt over de resultaten van zijn kalveren. Dat is nog niet sectorbreed uitgerold, maar dat zou echt van meerwaarde zijn. Er is geen veehouder die onderaan wil staan.’

Aanmelden jongerendag Het Kalf Centraal

De jongerendag Het Kalf Centraal vindt plaats op vrijdag 17 april in Nijkerk. Naast het volgen van interessante workshops is er ook volop ruimte voor netwerken. Bekijk hier het programma en meld je aan