Hogere grasstoppel zorgt voor meer melk en minder methaan

Het eerder uitscharen van melkkoeien leidt tot een hogere melkproductie en een lagere methaanuitstoot per kilo melk. 

Dat blijkt uit praktijkonderzoek van Gabriel Menegazzi in Uruguay, waarop hij dit jaar promoveerde aan de Wageningen Universiteit. 

Uitscharen bij 12 tot 15 centimeter

In de proef liet Menegazzi koeien inscharen bij een grashoogte van 22 tot 24 centimeter. Hij schaarde ze alweer uit wanneer nog 12 tot 15 centimeter gras resteerde. Daarmee bleef ongeveer 65 procent van de oorspronkelijke grashoogte staan. In de controlegroep graasden de koeien door tot een stoppelhoogte van 5 tot 7 centimeter, het gebruikelijke uitschaarmoment in Uruguay.

De koeien in de testgroep namen dagelijks gemiddeld 10,6 kilo droge stof uit vers gras op, tegenover 8,6 kilo in de controlegroep. Ook de melkproductie lag hoger: 33,0 kilo meetmelk per koe per dag tegenover 30,5 kilo in de controlegroep.

Hogere melkproductie per koe

Wel lag de versgrasopname per hectare bij de testgroep lager, waardoor ook minder koeien per hectare konden worden geweid en de melkproductie per hectare daalde. Daar stond tegenover dat het jongere, beter verteerbare gras zorgde voor een hogere melkproductie per koe en een lagere methaanuitstoot per kilo melk. In de controlegroep was meer bijvoeding nodig om de melkproductie op peil te houden, wat uiteindelijk resulteerde in hogere voerkosten.

Minder bijvoeding nodig

Volgens Menegazzi biedt het eerder uitscharen van koeien daarom perspectief. ‘Het gaat om het totale plaatje’, legt hij uit. ‘De drogestofopname per hectare uit vers gras ligt weliswaar lager, maar de graskwaliteit is beter. Daardoor is er minder bijvoeding nodig en daalt de emissie per kilo melk.’

Het meinummer van Veeteelt, dat eind deze week in de bus valt, bevat een artikel over weidegang in Uruguay.