Per week 1250 dode runderen in Vlaanderen door blauwtong

Kadaververwerker Rendac haalt wekelijks zo’n 1250 runderen meer op dan normaal door blauwtong in Vlaanderen.

Dat meldde Dirk Audenaert, landbouwconsulent rundvee bij Boerenbond, tijdens een bedrijfsbezoek op een melkveebedrijf in Nieuwkerken-Waas. Met dit bedrijfsbezoek wilde Boerenbond aandacht vragen voor de gevolgen van blauwtong. Ook Boerenbondvoorzitter Lode Ceyssens was aanwezig.

Zo’n 2400 blauwtonghaarden

Het blauwtongvirus raast door Vlaanderen. Intussen telt Vlaanderen zo’n 2400 haarden. Ter vergelijking: in Nederland zijn er volgens het Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) zo'n 7800 besmettingen. Volgens Boerenbond is in Vlaanderen slechts 7 procent van het aantal Vlaamse rundveebedrijven gevaccineerd. Daarom pleit Boerenbond voor verplichte vaccinatie voor runderen en schapen in het voorjaar van 2025. Volgens Boerenbond is het nodig dat de federale overheid vaccinatie zoveel mogelijk ondersteunt. Zo kunnen de vaccinatiekosten verminderd worden door tussenkomsten en een groepsaankoop. Ook garanties voor een tijdige en vlotte beschikbaarheid van vaccins horen daarbij. ‘Als we blauwtong willen indijken, moeten we groepsimmuniteit zien te bereiken’, vertelde Ceyssens. ‘Dat gaat alleen als elke landbouwer tegen het virus vaccineert.’ Boerenbond schat de kostprijs van een blauwtongvaccin op 10 à 12 euro per dier.

Achterdocht om te vaccineren

Toch zijn veehouders achterdochtig om te vaccineren. ‘Dit keer hebben we met het blauwtongvirus serotype 8 te maken’, weet Audenaert. ‘Dat is een ander type dan waartegen tijdens de blauwtonguitbraak van 2008 werd gevaccineerd. Er doen verhalen de ronde dat bepaalde vaccins niet werken tegen het huidige type blauwtong.’ 

Om deze stelling van veehouders te verwerpen vraagt Boerenbond meer onderzoek. ‘We willen niet alleen dat de federale overheid inzet op een verplichte vaccinatie’, vertelde Ceyssens. ‘Bijkomend willen we ook dat de effectiviteit van de vaccins kan worden aangetoond.’

Crisisfonds aanspreken

Naast de verplichte vaccinatie wil Boerenbond dat de economische schade door het virus voor een deel wordt gedekt. Zo pleit de organisatie ervoor dat bedrijven in de belastingforfait een extra aftrekpost voor de verliezen door blauwtong kunnen inbrengen. Ook de crisisreserve van Europa wil Boerenbond aanspreken. Desondanks rekent Boerenbond niet op een fiks bedrag. ‘Het crisisfonds van Europa kent een beperkt budget van 400 miljoen euro’, legt Lut Lut D’Hondt, ondervoorzitter van de Boerenbond, uit. ‘Al een deel van dat fonds ging naar de schade door het extreem natte voorjaar. Het budget voor blauwtong lijkt me dus eerder beperkt.’ Volgens haar kan het geld uit het fonds nooit de volledige economische schade van blauwtong dekken. ‘Blauwtong brengt niet alleen direct schade met zich mee, zoals een melkproductiedaling of sterfgevallen’, vertelt ze. ‘Ook op lange termijn heeft het gevolgen. Zo zorgt het bijvoorbeeld ook voor embryonale sterfte. De kans bestaat dat sommige zoogkoeien hierdoor langer niet drachtig raken.’