Hogere levensproductie bij later afkalven in Duitsland

Vaarzen die afkalven op een leeftijd van 28 tot 30 maanden bereiken een hogere levensduur en levensproductie dan vaarzen die jonger afkalven.

Dat blijkt uit een onderzoek, beschreven in het Duitse vakblad Milchrind, van onderzoekers aan de universiteit van Göttingen. Zij onderzochten of de algemeen aangenomen optimale afkalfleeftijd van 24 maanden daadwerkelijk het meest optimaal is. De afkalfleeftijd ligt in Duitsland momenteel op gemiddeld 27,8 maanden bij zwartbont en 29,1 maanden bij roodbont.

Afkalfleeftijd versus levensproductie

Voor het onderzoek werd van 258.647 melkkoeien uit de deelstaat Niedersachsen (afgevoerd in 2011 en 2012) de afkalfleeftijd, leeftijd en levensproductie vergeleken. De hoogste levensproductie van 30.620 kilogram melk werd vastgesteld bij koeien die op een leeftijd van 28 tot 29,9 maanden afkalfden. Deze koeien hadden ook de langste productieve levensduur van 3,47 jaar (1265 dagen).

De laagste levensproductie van 28.134 kilogram melk werd gehaald door koeien die later dan 34 maanden afkalfden. Zeer jong afgekalfde koeien (jonger dan 23,9 maanden) toonden slechts een licht hogere levensproductie van 28.313 kilogram melk. Beide groepen kenden een productieve levensduur van net onder de 3,30 jaar.