Conditie in beeld door vetmeting via echo

Met een kleine echograaf met een zeer hoge beeldresolutie is het voortaan mogelijk om de lichaamsconditie van de koe te meten. Die vetmeting is een graadmeter voor het weer opstarten van de vruchtbaarheidscyclus van de koe en geeft aan of inseminatie kans op slagen geeft.

‘De vetmeting gebeurt op een heel specifieke plek tussen de heup- en zitbeenderen,’ legt Leo Vankrieken van HuVeSearch uit. ‘Onderzoek van het Franse INRA heeft uitgewezen dat deze plek een goede voorspeller is voor de lichaamsconditie. De vetmeting wordt digitaal doorgezonden naar onze centrale server die de informatie omzet naar bruikbare dierinfo voor de veehouder.’

Eenvoudig principe

Het principe op zich is eenvoudig. Een normale vetcurve stijgt tot aan de droogstand, waarna deze stabiliseert tot het moment van afkalven. Daarna spreekt de koe haar vetreserves aan, waardoor de vetcurve een dip vertoont. ’Bij een koe die tochtig is en in een dalende vetcurve zit, is de kans groot dat ze terugkomt en opnieuw geïnsemineerd moet worden.’

Om de relatie tussen de specifieke vetmeting en de conditiecurve vast te leggen, is de opbouw van een historie nodig. ‘Regelmatige metingen door de veehouder vanaf de droogstand zijn nodig.’

Hoge beeldresolutie

Een koe met een conditiescore van 2,5 vertoont een vetdikte van 1 mm. ‘Voor de meting van die uiterste fijne vetlaag is een echograaf met zeer hoge beeldkwaliteit nodig, zodat de variaties in vetdikte kunnen worden vastgelegd.’

De draagbare echograaf V9 komt aan het eind van 2014 op de markt en wordt in Europa vermarkt door HuVeSearch. De echograaf kost iets minder dan 4000 euro. De koppeling met de centrale database in Frankrijk levert extra kosten op.