Geel nachtlicht verbetert productie, gezondheid en vruchtbaarheid

Melkkoeien lijken meer melk te geven, gezonder te blijven en vruchtbaarder te zijn als ze ’s nachts worden blootgesteld aan geel licht. Ook de kwaliteit van de melk lijkt beter te zijn.  

Dat blijkt uit onderzoeken van de landbouwuniversiteit in Bejing, waarin het effect van de lichtgolflengte – die de kleur van het licht bepaalt – op productie, immuniteit en vruchtbaarheid werd onderzocht. 

Geel licht blijkt effectiever dan rood licht

In het eerste onderzoek werden 196 koeien ’s nachts blootgesteld aan natuurlijk licht (donker), rood of geel licht. Hieruit bleek dat geel licht het meest effectief was. In een vervolgonderzoek werden daarom 80 koeien van 20:30 uur ’s avonds tot 5:30 uur ’s ochtends blootgesteld aan geel licht met een lichtintensiteit van 350 tot 500 lux. De blootstelling aan het gele licht in de nacht verhoogde het melatoninegehalte in het bloed en de melk van de koeien. Melatonine is een hormoon dat het lichaam helpt herstellen en invloed heeft op melkproductie, gezondheid en vruchtbaarheid.

Hogere productie, lager melkureum en celgetal

De onderzoekers namen drie dagen voor de blootstelling aan het gele licht al bloed- en melkmonsters bij de koeien. Zo konden ze zien of het gele licht een positieve invloed had. Dat bleek: de melkproductie nam toe, evenals de percentages vet en eiwit en de hoeveelheid lactose. Het melkureum en het celgetal namen juist weer af, wat wijst op een verbeterde gezondheid van de uier. Ook de algehele gezondheid van de koeien verbeterde. Geel licht verlaagde onder andere de hoeveelheid ontstekingsstoffen. 

Betere vruchtbaarheidscijfers

Ook op het gebied van vruchtbaarheid werden significante verbeteringen gezien. De tijd tussen afkalven en de eerste tocht verkortte van gemiddeld 61,7 naar 56,9 dagen. Het drachtigheidspercentage na de eerste inseminatie steeg van 23,7 naar 38,2 procent en het aantal dagen dracht na de eerste inseminatie daalde van 96,8 naar 83,0 dagen. Deze effecten lijken volgens de onderzoekers samen te hangen met de verhoogde melatonineproductie in bloed en melk. 

De onderzoekers onderzoeken nu of ze de lichtduur en -intensiteit kunnen verkorten om productiekosten te verlagen.